午後四時三十四分。山のなか、麓を目指していると、急にリュックが重くなり、ふり返っても誰もいない。いい加減、疲れていたので、リュックを下ろして、一服する。真夏だというのに、紅葉のような赤い葉っぱが一枚、不自然にリュックにはりついている。仲間の吸っていた煙草を借りて、葉っぱにかけてみれば、葉っぱが身震いしている。

　タヌキのやつに違いない。